Jákvæðar fréttir úr árborg

Árborg, sveitarfélag á Suðurlandi sem hefur á undanförnum árum glímt við alvarlegan fjárhagsvanda, hefur náð ótrúlegum viðsnúningi í rekstri sínum. Rekstrarniðurstaða ársins 2025 var jákvæð um tæpan einn og hálfan milljarð króna, sem er mun betri árangur en gert hafði verið ráð fyrir í fjárhagsáætlunum sveitarfélagsins.

Viðsnúningur í Árborg: Frá greiðsluþroti til milljarðagróða

Þessi jákvæða niðurstaða, sem sló í gegn með 1,5 milljarða króna hagnaði miðað við áætlaða 67 milljóna króna jákvæða niðurstöðu, markar nýjan kafla í sögu Árborgar. Bragi Bjarnason, bæjarstjóri Árborgar, segir þetta vera beinan afrakstur þeirra markvissu og stundum sársaukafullu aðgerða sem meirihluti Sjálfstæðisflokksins, undir hans forystu, hefur ráðist í á þessu kjörtímabili. Þegar núverandi meirihluti tók við árið 2022 var staðan allt önnur; fjárhagur sveitarfélagsins var í molum og þurfti það að semja við eftirlitsnefnd með fjármálum sveitarfélaga um leiðir til að koma rekstrinum á réttan kjöl.

Rekstrarniðurstaða A-hluta sveitarfélagsins, sem nær til kjarnastarfsemi þess, var einnig langt umfram væntingar. Þar sem áætlanir höfðu gert ráð fyrir 525 milljóna króna neikvæðri niðurstöðu, varð raunin sú að niðurstaðan varð jákvæð um 620 milljónir króna. Þetta undirstrikar hversu djúpstæður og árangursríkur sparnaðurinn og hagræðingin hefur verið.

Sársaukafullar aðgerðir skila árangri

Bragi Bjarnason segir að frá upphafi kjörtímabilsins hafi meirihlutinn verið staðráðinn í að taka á þeim grafalvarlegu vanda sem blasaði við. „Þegar við tókum við grafalvarlegri stöðu sveitarfélagsins sem stefndi í greiðsluþrot, höfum við ráðist í miklar hagræðingaraðgerðir,“ segir Bragi. Þessar aðgerðir hafa meðal annars falist í:

• Fækkun stöðugilda: Draga úr starfsmannakostnaði með markvissri fækkun starfsmanna.
• Sölu eigna: Selja eignir sem ekki voru nauðsynlegar fyrir kjarnastarfsemi sveitarfélagsins.
• Álagi á útsvar: Tímabundnu álagi á útsvar íbúa í eitt ár (2024), sem Bragi viðurkennir að hafi verið sársaukafullt fyrir íbúa.

Þessi samblanda af aðgerðum hefur skilað því að fjármál sveitarfélagsins eru nú á réttum kili, mun fyrr og betur en áætlað var. Þess má geta að Árborg skilaði einnig jákvæðri niðurstöðu árið 2024, en þá hafði útsvar verið hækkað afturvirkt. Bragi lýsir því yfir að hann skilji vel vonbrigði íbúa vegna hækkunar útsvars, en að hreinskilni og samstaða hafi verið lykillinn að árangri. Hann gagnrýnir jafnframt fyrri meirihluta, sem sat frá 2018-2022, fyrir að hafa komið sveitarfélaginu í svo slæma stöðu á einu kjörtímabili.

Bjart fram undan og lækkun álaga

Horfur eru nú bjartar í Árborg. „Ég held að það sé bjart fram undan hjá okkur núna og vonandi leiðir þetta til áframhaldandi lækkun álaga sem við gátum byrjað á strax árið 2026, með verulegri lækkun fasteignagjalda,“ segir bæjarstjórinn. Þessi staðfesting á lækkun álaga er mikilvæg fyrir íbúa og fyrirtæki í sveitarfélaginu, en útsvar í Árborg er nú í lögbundnu hámarki, 14,97%, auk þess sem álagið var lagt á árið 2024. Þessi snöggi bati í fjárhag sveitarfélagsins, sem er hraðari en búist var við, mun án efa veita meira svigrúm til fjárfestinga og þjónustubóta í framtíðinni.

Fjárhagslegur stöðugleiki Árborgar er mikilvægur fyrir alla íbúa og starfsemi í sveitarfélaginu. Þessi viðsnúningur skapar traustari grunn fyrir framtíðarþróun, hvort sem um er að ræða uppbyggingu innviða, skipulagsmál eða almenna þjónustu. Með bættum fjárhag eykst geta sveitarfélagsins til að mæta þörfum íbúa og styðja við atvinnulíf, sem er mikilvægt fyrir áframhaldandi vöxt og velferð á Suðurlandi.

Sjá nánar: mbl.is