Akureyri í sókn: Gagnaversrisinn AtNorth boðar 30 milljarða uppbyggingu

Akureyri stendur frammi fyrir einni mestu atvinnuuppbyggingu síðustu ára, en gagnaversfyrirtækið AtNorth hefur boðað metnaðarfullar áætlanir um stækkun starfsemi sinnar í Hlíðarfjalli. Fjárfestingin nemur um 30 milljörðum króna og er gert ráð fyrir að framkvæmdir hefjist þegar á þessu ári, en Akureyrarbær hefur þegar veitt vilyrði fyrir stækkun á lóð fyrirtækisins.

AtNorth stækkar hratt í Hlíðarfjalli

Frá því framkvæmdir hófust árið 2022 hefur gagnaver AtNorth í Hlíðarfjalli vaxið hratt. Sex gagnaversbyggingar hafa þegar risið á svæðinu og grunnur hefur verið tekinn að þeirri sjöundu. Nú liggja fyrir áætlanir um að reisa tíu slíkar byggingar til viðbótar, sem myndi tvöfalda núverandi fjölda og umfangið verulega. Auk bygginganna er stefnt að því að reisa nýja spennistöð til að tryggja rekstraröryggi og afhendingargetu raforku til framtíðar, sem er lykilatriði í rekstri gagnavera.

Heildarkostnaður verkefnisins er metinn á um 30 milljarða króna. AtNorth gerir ráð fyrir að um 12 milljarðar af þeirri upphæð fari í kaup á þjónustu frá verktökum vegna uppbyggingarinnar. Þetta er verulegur biti fyrir íslenskan byggingariðnað og mun án efa skapa fjölda verkefna og atvinnutækifæra á svæðinu.

Efnahagsleg lyftistöng fyrir Akureyri

Ásthildur Sturludóttir, bæjarstjóri á Akureyri, fagnar uppbyggingunni og bendir á þau jákvæðu áhrif sem hún mun hafa á sveitarfélagið. Hún lýsir verkefninu sem einni mestu atvinnuuppbyggingu á Akureyri í langan tíma. Ávinningur bæjarins er margþættur:

• Fasteignagjöld: Nýjar byggingar og stærra fasteignamat skila hærri fasteignagjöldum til bæjarsjóðs.
• Gatnagerðargjöld: Uppbyggingin kallar á aukna innviðagerð og gatnagerð, sem skilar sér í gjöldum.
• Byggingarréttargjöld: Gjöld fyrir byggingarrétt á stækkaðri lóð renna beint til sveitarfélagsins.
• Útsvar: Ný störf og aukin atvinnustarfsemi skilar sér í auknu útsvari frá starfsfólki.

Þessir tekjustofnar eru mikilvægir fyrir fjárhag Akureyrarbæjar og styðja við frekari uppbyggingu og þjónustu við íbúa.

Aukin eftirspurn kallar á stækkun og tryggja þarf orkuöryggi

Ástæðan fyrir hinni miklu stækkun er að mati AtNorth aukin eftirspurn eftir þjónustu sem hefur verið meiri en upphaflega var gert ráð fyrir. Þessi þróun endurspeglar vaxandi þörf fyrir gagnaver á heimsvísu, þar sem Ísland býður upp á hagstæð skilyrði vegna endurnýjanlegrar orku og kalds loftslags.

Bæjarstjórinn á Akureyri nefnir einnig mikilvægi þess að tryggja nægjanlegt og öruggt framboð af raforku. Þrátt fyrir að raforka sé næg í dag, geti það breyst hratt ef áhugi á frekari atvinnuuppbyggingu í landinu heldur áfram að aukast. Þessi umræða hefur verið áberandi í íslensku samfélagi að undanförnu, þar sem vaxandi orkuþörf stóriðju og gagnavera kallar á heildstæða stefnu í orkumálum og innviðauppbyggingu.

Uppbygging AtNorth á Akureyri er því ekki aðeins mikilvæg fyrir byggingariðnaðinn og efnahag Norðurlands, heldur varpar hún einnig ljósi á stærri áskoranir og tækifæri sem felast í nýtingu orkuauðlinda Íslands til framtíðar.

Sjá nánar: ruv.is